Virus hepatitis C (juga disebut HCV, dari virus Human Human Hepatitis C) ditularkan terutamanya melalui kontak langsung dengan darah yang dijangkiti (misalnya, melalui pertukaran jarum suntik antara penagih dadah atau, seperti yang terjadi pada masa lalu, dengan transfusi); penularan seksual jarang berlaku, tetapi masih mungkin berlaku.
Hepatitis C dapat menampakkan diri dalam bentuk hepatitis akut, tetapi pada kebanyakan pesakit tidak simptomatik atau muncul dengan gejala ringan dan tidak sangat spesifik, yang mensimulasikan "selesema yang lewat". Walaupun aspek ini nampaknya meyakinkan, dalam sebilangan besar kes, dianggarkan hingga 85%, hepatitis C terus merosakkan, sedikit demi sedikit, kesihatan hati. Ini bermaksud bahawa jangkitan tidak dapat disedari dan virus boleh berlanjutan di hati, terus merosakkannya sehingga pemindahan organ diperlukan dalam kes yang paling ekstrem. Selain berkembang menjadi penyakit yang berpanjangan, hepatitis C kronik dapat menyebabkan sirosis hati dan barah hati setelah bertahun-tahun.
Diagnosis hepatitis C berdasarkan pencarian untuk RNA virus (HCV-RNA) dan antibodi yang diarahkan terhadap antigen virus (antibodi anti-HCV). Reaksi rantai polimerase (PCR), khususnya, memungkinkan pengukuran RNA virus yang beredar, yang merupakan indeks jangkitan aktif. Selanjutnya, ini memungkinkan pengenalpastian genotip virus yang bertanggungjawab, berguna untuk menetapkan protokol terapi.
Pada beberapa kesempatan, ujian darah yang dilakukan untuk mencari kemungkinan masalah hati menunjukkan perubahan berterusan dalam beberapa enzim hati, seperti transaminase tinggi. Dalam kes ini, adalah praktik yang baik untuk meneruskan penyelidikan untuk mengecualikan atau mengesahkan jangkitan virus hepatitis C. Di samping itu, jika doktor mengesyaki gangguan fungsi hati yang teruk, dia mungkin menyarankan untuk melakukan biopsi hati untuk memastikan dengan lebih tepat sejauh mana kerosakan yang disebabkan oleh virus.
Sehingga kini, walaupun beberapa percubaan sedang dilakukan, vaksin yang melindungi dari virus hepatitis C belum tersedia. Kekurangan vaksin disebabkan terutamanya oleh kebolehubahan protein permukaan virus, yang tidak mungkin diperoleh perlindungan antibodi yang berkesan.
merosakkan mereka. Jangkitan hati ini dijangkiti melalui hubungan langsung dengan darah yang dijangkiti.
