Pada manusia, sintesis testosteron berlaku sebahagian besar (95% ca) pada tahap testis, khususnya pada sel interstisial Leydig. Sel-sel ini disusun secara terpisah atau dalam kumpulan kecil dalam stroma yang mengelilingi tubulus, yang bertanggungjawab untuk spermatogenesis Bersama-sama, sel Leydig mewakili apa yang disebut kelenjar interstisial, tempat pengeluaran hormon androgenik steroid, termasuk testosteron.
Polyhedral dan selalunya tidak teratur, sel interstisial Leydig mensintesis steroid testis bermula dari kolesterol yang dibawa oleh LDL atau disintesis dalam sel bermula dari asetat (melalui Beta-oksidasi). Semasa proses steroidogenesis, yang berlaku pada tahap mitokondria., kolesterol diubah menjadi kehamilan dan kemudian menjadi DHEA, Androstenedione dan testosteron.
- Steroid testis utama yang dihasilkan oleh sel Leydig adalah testosteron, maka kita mempunyai androstenedione, DHEA, DHT dan estradiol (E2).
95% testosteron dihasilkan di testis, sementara DHT dan estradiol memperoleh 80% dari penukaran periferal prekursor testis dan adrenal, dan 20% dihasilkan di testis.
Sintesis steroid testis (steroidogenesis) berlaku berikutan rangsangan oleh LH reseptor yang dinyatakan oleh sel Leydig (atas sebab ini, pada LH lelaki juga disebut Sel Interstitial Merangsang Hormon, ICSH).
Menjadi rembesan LH oleh hipofisis sebagai tindak balas terhadap GnRH hipotalamus (Gonadotrophin Melepaskan Hormonjenis pulsatile, pengeluaran testosteron di testis juga tidak berterusan. Walau bagaimanapun, perlu diperhatikan bahawa tindak balas testis terhadap rangsangan LH terlambat (24-72 jam).
Pengeluaran testosteron pada testis sangat bergantung pada hipotalamus dan hipofisis; oleh itu kita bercakap mengenai paksi hipotalamus-hipofisis-testis.
- GnRH yang dirembeskan oleh hipotalamus mencapai sel gonadotropik adenohypophysis di mana ia mengikat reseptor membran tertentu, merangsang rembesan LH dan sebahagian kecil FSH, yang berlaku secara berdenyut:
- pada tahap testis, LH menentukan sintesis testosteron oleh sel Leydig yang memihak kepada penukaran kolesterol menjadi kehamilan hingga pengeluaran testosteron → testosteron secara langsung menghalang sintesis dan pembebasan hipotalamus GnRH dan LH pituitari (feed control back).
- FSH mengikat reseptor membran tertentu yang terletak di permukaan sel Sertoli, merangsang pembebasan pelbagai protein dan hormon → bahan-bahan ini (inhibin) menekan di satu sisi pelepasan hipotalamus FSH dan di sisi lain menyokong pematangan spermatozoa. FSH juga bertindak pada sel-sel kuman yang terdapat dalam tubulus seminiferus, merangsang pematangan spermatozoa, yang juga memerlukan kepekatan testosteron yang mencukupi.
- Sebilangan kecil estradiol yang dihasilkan pada tahap testis dan yang berasal dari penukaran androgen periferal (aromatase) bertindak pada tahap hipotalamus dan hipofisis, mengurangkan amplitud denyutan spontan LH.
- Prolaktin merangsang pengeluaran androgen oleh sel Leydig dan meningkatkan tindakannya dengan meningkatkan kepekaan tisu sasaran; namun, dalam kes hiperprolaktinemia, kesan sebaliknya berlaku.
Dari perkara di atas jelas bahawa aktiviti endokrin sel Leydig disokong oleh sel pendukung atau sel Sertoli, yang terletak di dinding tubulus seminiferus di samping sel kuman yang digunakan untuk spermatogenesis, iaitu untuk sintesis spermatozoa lelaki atau gamet .
Sel-sel Sertoli melakukan banyak fungsi, termasuk mempertahankan seni bina tubulus seminiferus dan menjamin pertukaran metabolik dengan sel-sel kuman untuk koordinasi spermatogenesis; semua ini berkat aktiviti endokrin dengan mana sel-sel Sertoli menghasilkan:
- ABP: protein yang mengikat testosteron dan DHT, meningkatkan kepekatannya pada tahap tubular dan epididimis; oleh itu ia menyokong spermatogenesis.
- inhibin: bertindak pada tahap hipofisis di mana secara selektif menghalang rembesan FSH
- estrogen: berasal dari metabolisme aromatase testosteron yang dihasilkan oleh sel interstisial Leydig yang berdekatan
