Melalui rangkaian autoantibodi (termasuk ANA, anti-fosfolipid dan anti-kardiolipin), sebenarnya, lupus mampu menyebabkan keradangan pada sendi, kulit, ginjal, paru-paru, sistem saraf, jantung dan organ-organ lain yang lain.
Pada masa ini, penyebab sebenar lupus tidak diketahui; berdasarkan beberapa bukti saintifik, namun masyarakat perubatan percaya bahawa SLE adalah hasil gabungan faktor genetik, hormon dan persekitaran.
Lupus boleh mempengaruhi orang dari semua peringkat umur, jantina dan populasi; namun, adalah kenyataan bahawa ia lebih kerap berlaku pada populasi wanita (nisbah wanita-lelaki adalah 9: 1), pada populasi berusia antara 15 dan 45 tahun, dan pada populasi tertentu, seperti, misalnya, Afro - Amerika, Orang Asli-Amerika atau Latin-Hispanik.
Dengan tepat untuk menggarisbawahi ciri penyebab gejala yang serupa dengan patologi lain, lupus erythematosus sistemik juga dikenali, dalam istilah slanga, dengan julukan "peniru hebat".
Kurangnya kekhususan gejala yang disebabkan oleh lupus menjadikan diagnosis pembezaan, iaitu diagnosis dengan pengecualian, sangat mendasar.
