Lihat juga: indeks aterogenisiti plasma
Indeks kolesterol yang disebut - asid lemak jenuh, juga disebut indeks aterogenenisitas makanan, telah diusulkan dalam usaha untuk mengukur kemampuan makanan individu untuk mendorong pertumbuhan plak aterosklerotik di dalam arteri:
Indeks kolesterol - ac. lemak tepu = (1,01 x g ac. lemak tepu) + (0,05 x mg kolesterol)
Sebenarnya, kita tahu bahawa kekuatan aterogenik makanan tidak hanya bergantung pada kandungan kolesterol, tetapi juga dan terutama sekali pada kekayaan lemak tepu. Krustasea, misalnya, walaupun merupakan makanan yang sangat kaya dengan kolesterol, dianggap kurang aterogenik daripada lemak haiwan, kerana mengandung sedikit asam lemak jenuh hiperkolesterolemik (khususnya myristik dan palmitik). Kandungan kolesterol daging merah dan putih juga serupa, tetapi kerana yang terakhir kurang kaya dengan lemak tepu, lebih disukai daripada merah.
Indeks aterogenenisitas makanan mempunyai pelbagai had, pertama-tama kepraktisan pengiraan yang sukar. Selanjutnya, ia tidak mengambil kira kekuatan aterogenik asid lemak yang berbeza, yang minimum untuk asid stearat dan bagi mereka yang mempunyai rantai yang lebih pendek, dan maksimum untuk asid myristik dan asid palmitik.Jadi, jika kita mengambil contohnya dua sampel minyak kelapa dan minyak sawit, ditimbang sedemikian rupa sehingga mengandungi kuantiti asid lemak jenuh yang sama, menurut formula di atas, indeks aterogenenisitas hampir sama, padahal sebenarnya minyak sawit lebih bersifat aterogenik (kerana kaya dengan asid palmitik dan sawit).
Kesan penggantian satu peratus kalori harian dari karbohidrat dengan satu peratus kalori dari asid lemak yang berkaitan.
Selanjutnya, indeks aterogenenisitas makanan tidak mengambil kira kesan anti-aterogenik (penurun lipid) beberapa asid lemak tak jenuh tunggal (lihat oleik) dan tak jenuh ganda (lihat omega tiga dan omega enam). Akhirnya, ia tidak mengganggu penilaian kandungan kalori dan indeks glisemik makanan, faktor yang merangsang sintesis lipid dengan meningkatkan daya aterogeniknya. Ini adalah contohnya, gula meja dan etil alkohol, yang - walaupun mempunyai indeks asid lemak kolesterol / tepu sama dengan sifar - sangat hiperlipidemik.
Walaupun dengan semua had ini, indeks asid lemak kolesterol / tepu menggariskan konsep yang sangat penting dan sering diremehkan:
aterogenitas makanan bergantung terutamanya pada kehadiran serentak kolesterol dan asid lemak tepu dalam jumlah tinggi, dan terutama pada kepekatan yang terakhir.
