Pubertas adalah tempoh hidup yang dicirikan oleh perubahan morfologi, fungsional dan psikik yang mendalam, yang membawa individu dari kecil hingga dewasa. Perubahan ini merangkumi perkembangan ciri seksual sekunder, pematangan gonad (gametogenesis) dan modifikasi psikologi. Dan tingkah laku ( seperti perkembangan dorongan seksual).
Pada lelaki, akil baligh bermula sekitar tahun ketiga belas, sementara pada wanita muncul pada sekitar "tahun kesebelas. Pada abad setengah terakhir di negara-negara maju telah terjadi kemajuan pubertas yang progresif, setidaknya sampai ke" 70-an, yang dapat dijelaskan berdasarkan beberapa elemen. Walaupun di satu pihak pengambilan kalori dan protein yang lebih besar, bersama dengan keadaan kebersihan dan persekitaran terbaik, juga mempengaruhi konteks seksual yang sangat mencirikan masyarakat Barat, ini jelas membantu untuk menjangkakan permulaan akil baligh Kemudian terdapat sebilangan besar faktor yang bertindak ke arah yang bertentangan, seperti ketinggian (hipoksia relatif melambatkan perkembangan pubertas) dan aktiviti fizikal yang sangat sengit (terutamanya jika dikaitkan dengan berat badan rendah dan gangguan makan). Akhirnya, tidak boleh dilupakan bahawa, dengan keadaan kehidupan, kesihatan, pemakanan dan konteks sosial yang sama, masa baligh masih boleh berbeza - bahkan dengan ketara - berdasarkan faktor genetik individu.
Pada lelaki, tanda pertama akil baligh adalah peningkatan jumlah kedua-dua buah zakar, iaitu organ-organ yang bertanggungjawab untuk penghasilan spermatozoa. Dalam hal ini, kita berbicara mengenai spermarca untuk menunjukkan ejakulasi pertama, yang biasanya terjadi antara 13 dan usia 16; normospermia sebaliknya mencapai sekitar 17. Begitu juga pada wanita, kita bercakap tentang menarche untuk menunjukkan usia permulaan haid pertama, yang muncul tepat pada usia sebelas tahun; selepas tempoh ini peratusan kitaran anovulasi adalah sekitar 55% dalam dua tahun pertama, dan kemudian turun menjadi 20% setelah 5 tahun dan kembali ke pra-menopaus (jelas ini adalah data umum, terdedah kepada "kebolehubahan individu yang luas). Walaupun tempoh menarche mudah dikenal pasti, jauh lebih sukar untuk kembali ke tempoh spermarch; sebenarnya, fungsi testis menjadi jelas untuk pertama kalinya semasa mimpi, dengan mengeluarkan sperma (cecair tebal di mana spermatozoa "berenang").
Di luar menarche untuk wanita dan spermarche untuk lelaki, akil baligh disertai oleh perubahan morfologi, fungsi dan psikik yang mendalam. Untuk kedua-dua jantina terdapat penampilan rambut axillary dan anal, perkembangan kelenjar peluh dan organ seksual, peningkatan panjang pita suara dan perubahan suara; semuanya disertai dengan peningkatan tinggi yang cepat. ciri seks sekunder khusus seks, termasuk pertumbuhan janggut dan rambut badan pada lelaki dan perkembangan payudara pada wanita (tanda klinikal pertama perkembangan pubertas). Pada akhir baligh, perbezaan perkadaran juga akan berubah antara jisim tulang, jisim otot ( satu setengah kali lebih tinggi pada lelaki dewasa), dan tisu adiposa (dua kali lebih tinggi pada wanita dewasa).
Kelewatan dan kemajuan pada permulaan akil baligh secara amnya fisiologis, tetapi dalam situasi tertentu mereka dapat menyembunyikan penyakit atau perubahan organik yang serius. Doktor bercakap mengenai akil baligh ketika terjadi sebelum usia 8 tahun pada wanita dan 9 pada lelaki, dan baligh ditangguhkan sekiranya tidak ada tanda-tanda perkembangan seksual dalam masa 13.4 tahun pada wanita dan 14 tahun pada lelaki.
