Phenol, yang pada awalnya dikenali sebagai "asid phenic", adalah sebatian termudah yang terdapat di antara sebatian aromatik yang berasal dari benzena, yang disebut fenol.
Sebatian ini mempunyai kumpulan hidroksil (-OH) yang terikat pada cincin aromatik molekul. Walaupun fenol, seperti alkohol, mempunyai kumpulan -OH, mereka tidak berkelakuan seperti yang terakhir; sebenarnya mereka adalah sebatian asid.
Fenol wujud dalam bentuk kristal putih yang, kerana proses oksidatif, cenderung berubah warna dengan mengambil warna kuning atau merah jambu. Mereka adalah kristal yang larut dengan baik di dalam air dan lebih baik dalam etanol dan kloroform.
Fenol boleh bertindak balas sebagai asid dan diubah menjadi garam masing-masing, "fenat" dan / atau ia boleh bertindak balas sebagai alkohol dan bentuk, dengan asid karboksilik, ester yang sesuai.
Phenol pertama kali disintesis pada tahun 1860 dan pada mulanya digunakan sebagai deodoran dan pembasmi kuman untuk pembetung.
Pada tahun 1865, doktor Scotland, Joseph Lister, profesor pembedahan di Glasgow, menggunakan bahan ini sebagai antiseptik dalam keadaan patah terbuka, dan dengan cara inilah praktik antisepsis (kaedah yang bertujuan untuk mengganggu pembiakan mikroba , tidak semestinya melalui pembunuhan kuman), diikuti dengan praktik asepsis (prosedur yang dibuat untuk mencegah pencemaran, oleh mikroorganisma, substrat dan / atau objek yang sebelumnya disterilkan; ini adalah amalan yang banyak digunakan dalam bilik operasi).
Oleh itu, boleh ditolak bahawa fenol digunakan untuk pembasmian kuman di persekitaran hospital, instrumen pembedahan dan peralatan perubatan.
Walau bagaimanapun, fenol juga digunakan:
- sebagai pembasmi kuman;
- sebagai reagen untuk pengeluaran bisphenol A, resin fenolik dan caprolactam.
- sebagai pengelupasan: ia boleh digunakan dalam kosmetik untuk penyediaan produk pengelupasan, berkat kemampuannya untuk menghilangkan lapisan luar epidermis.
- sebagai alat "kematian" untuk melaksanakan hukuman. Khususnya, ia digunakan semasa Perang Dunia Kedua, dalam pemusnahan Nazi.
- Sebagai "alat perubatan" dalam laminektomi lateral untuk fenolisasi: ini adalah pembedahan pesakit luar yang menghancurkan matriks kuku lateral beberapa milimeter dari hujung jari lateral, sehingga tidak lagi tumbuh kembali, sehingga mengelakkan kuku yang tumbuh kembali. Campur tangan secara estetik tidak dapat dilihat.
