Kumpulan faktor larut air yang tergolong dalam kumpulan B, cobalamin dianggap sebagai vitamin kompleks terbesar dan paling kompleks dari keseluruhan kategori.
; satu-satunya organisma yang mampu menghasilkannya adalah sebilangan bakteria dan organisma uniselular Kerajaan Archaea.Herbivora memperkenalkan bakteria secara langsung dengan tanaman yang mereka makan; ini kemudian mencapai sistem pencernaan haiwan, berkembang biak dan menyatu ke dalam flora usus kekal, menghasilkan vitamin B12 dari dalam.
Istilah "cobalamin" berasal dari kobalt, unsur kimia yang jarang berlaku dengan simbol "Co". Pelbagai bentuk cobalamin dicirikan oleh inti korin yang serupa dengan porphyrin - yang sebenarnya mengandungi atom kobalt - yang dihubungkan dengan nukleotida benzimidazolil, dan sekumpulan residu berubah-ubah (R).
Dalam cyanocobalamin, residu R adalah sianida; dalam hidroksokobalamin ia adalah kumpulan hidroksil. Cyanocobalamin dan hidroksokobalamin dapat diubah menjadi salah satu daripada dua koenzim cobalaminik yang aktif dalam metabolisme manusia: adenosylcobalamin (AdoB12) dan metilcobalamin (MeB12). AdoB "-deoxyadenosyl yang melekat pada atom kobalt dalam nukleus molekul; MeB12 mempunyai kumpulan metil di lokasi itu. Kofaktor enzimatik aktif ini berfungsi dalam mitokondria dan sitosol sel."
Fermentasi bakteria menghasilkan AdoB12 dan MeB12, yang ditukar menjadi cyanocobalamin dengan menambahkan kalium sianida di hadapan natrium nitrit dan panas. Setelah dimakan, cyanocobalamin ditukar menjadi AdoB12 dan MeB12 yang aktif secara biologi.
.jpg)
