Fenomena ini adalah sebahagian daripada parasomnia (gangguan tidur tanpa patologi) dan agak biasa pada kanak-kanak prasekolah, tetapi juga boleh mempengaruhi orang dewasa. Mimpi ngeri yang kerap boleh mengganggu tidur, mood dan / atau fungsi siang hari yang normal.
Mimpi buruk dapat mempunyai kaitan yang jelas dengan apa yang berlaku semasa terjaga. Mimpi yang berkaitan dengan kegelisahan dan tekanan, terutamanya gangguan tekanan pasca-trauma, boleh melibatkan kilas balik atau gambar yang berkaitan secara langsung dengan peristiwa traumatik. Walau bagaimanapun, tidak semua mimpi buruk mempunyai hubungan yang mudah dikenali dengan kehidupan seharian. Mimpi buruk boleh mempunyai kandungan yang pelik atau tidak menyenangkan yang sukar dikaitkan kepada keadaan tertentu.
